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第3話 あなたの女...
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2026-07-04 20:53:24「嫉妬で人が死ぬの？」
「死ぬ」 祖父は断言した。 「嫉妬は毒や。自分の中で育てすぎたら、自分を殺す」 二人目に死んだのは、 鍛冶屋の息子に嫁いだばかりの娘だった。 夫が鞠子に惹かれていることを知り、 ある夜、鞠子の家に乗り込んだ。 翌朝、娘は村外れの崖の下で見つかった。 崖から落ちたのか、落とされたのか、 自分で飛んだのか、誰にもわからなかった。 鞠子は最初から最後まで、何も言わなかった。 ただ悲しそうな顔で... 「気の毒なことをした」 とだけ言った。 その顔が本当に悲しそうで、 嘘をついているようには見えなかったと、 周りはそう話してたらしい。 三人目は行方不明だった。 鞠子に激しく嫉妬していた中年女が、 ある秋の夜を境に姿を消した。 山を探しても... 川を探しても... 見つかることはなかった。 ただ一つだけ残されたものがあった。 鞠子の家の前に、女の下駄が一足、 揃えて置かれていた。 女たちが死んでいく一方で、 男たちも消えていった。 最初の男は、妻が死んで半年後に心の臓をやられた。 畑の真ん中で倒れているのを朝一番に仕事に出た隣人が見つけた。 まだ息はあったが、そのまま三日後に逝った。 死ぬ前に一度だけ意識が戻ったとき、 男は一言だけ言ったという。 「鞠子さんを愛していた...」 それが最後の言葉だった。 鍛冶屋の息子は、 妻が崖で死んでから一月ほど後に失踪した。 仕事場に道具を残したまま出ていったきり戻らなかった。 何年か後に... 山の奥で白骨が見つかったが、それが息子のものかどうかは最後まで確認できなかった。 五十の顔役は、一番最後まで生き残った男だった。だがやはり、最後は死んだ。 年が明けてすぐの夜、川に落ちた。遺体は三日後に下流で見つかった。 顔は、何故か、穏やかだったという。 男たちが死んでいく間、鞠子は変わらなかった。 季節が巡っても、 村人が減っても、 鞠子だけは変わらなかった。 皺が増えることもなく、 髪が白くなることもなく、ただそこにいた。 「じいちゃん」 俺は聞いた。 「なんでその人たちは死んだの。 鞠子さんが殺したの？」 祖父は少し間を置いた。 「殺したんとは違う」 「じゃあなんでさ」 「惹かれたからや」 祖父は静かに言った。 「惹かれすぎたんや。あの女に惹かれると、他のもんが全部霞んでしまう。飯も、仕事も、家族も、全部どうでもよくなってしまう。そういう女やったんや」 「それは...呪いじゃないの？」 「呪いとは違う」 祖父は繰り返した。 「引力や。 太陽みたいなもんや。 あんまり綺麗なもんに近づきすぎたら、燃え尽きてしまうやろ？」 俺はその言葉をしばらく噛んだ。 「じいちゃんはその女の子を知ってるの？」 祖父は答えなかった。 ただ湯呑みを片手に、庭の闇を見ていた。 俺はそれ以上聞かなかった。 聞いてはいけない気がしたからだ。 祖父の横顔がそういう顔をしていたからだ。 昔話の語り手の顔ではなかった。 何かを、抱えている人間の顔だった。 祖父が死んだのは、俺が十五の春だった。 遺品を整理しているとき、 俺は一冊の古い手帳を見つけた。 その手帳を開くと... そこには、女性の絵が描かれていた。 祖父が話していた通りで 薔薇のような... 向日葵のような... 百合のような... 綺麗な女性だった。 ...... ... . 記憶が、現在に引き戻された。 繁華街の人混みの中に、俺はまだ立っていた。 女の子もまだそこにいた。 微笑んだまま、俺を見ている... 逃げるでもなく、近づくでもなく、 ただそこに立っていた。 まるで俺が思い出し終わるのを、 最初からわかって待っていたように... 年の頃は二十代の半ばほどに見えた。 だが俺は直感的に思った。 この女の子は、二十代なんかじゃない。 肌の白さ 切れ長の目 腰まで流れる黒い髪 向日葵のような笑顔 祖父が語った女の子と、同じだったからだ。 信じるなんて馬鹿馬鹿しいかと思うけど... なのに目の前の女の子は、 少しも変わっていないはずの祖父の手帳に 描かれた女の子と、同じ顔をしていた。 女の子が笑顔で、口を開いた。 「ふふっ...うちの顔に、何かついてはります？...」 ......！？......俺は息が止まった。 驚いたのはその子の喋り方が... 亡くなった祖父の方言と、同じ響きだった。 どこの出どころかわからない、 曖昧な、懐かしいような方言。 女の子は笑顔のままこちらを見ている... その笑顔が、向日葵みたいで 俺は声が出なかった。 ネオンが揺れた。人混みの音が遠くなった。 俺と女の子の周りだけが、 静止しているように感じた。 その静止を崩すような声が響く... 「お姉ちゃん、道の真ん中に突っ立ってたら みんなの邪魔だよ〜。」 「暇してるなら俺たちと遊ぼうか？」 繁華街によくいる泥酔した若者たちが 女の子に声をかける。 その子を取り囲むように絡む若者たち... 繁華街ではあるあるだ。 祖父の記憶も相まって、戸惑ってしまったが... 昔の話だし記憶違いだろう。 その子から目を逸らし、俺は通り過ぎようと していた。 関わらない方が良い... 俺は、外したイヤホンを取り出して 耳にはめようとしたその時だった。 「助けて...朔夜...」 女の子の声が耳元で聞こえた。 空耳ではなく、はっきりと... まるで耳元で囁かれたように。 気付けば、女の子を掴む手を払い落とし 若者たちを睨みつけながら、俺は気づいたら... 女の子を守るように間に入り、 「俺の女に何か用ですか？、やめてくださいよ！」 と関わってしまった。
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魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第11話 喪失の朝...柊木瑞稀
帰宅途中に視線を感じる。 さっきの佐伯と言う警察なのだろうが、 今日はもう何も話をする気になれない。 俺は後ろを振り向くことなく真っ直ぐに 自宅へ向かった。 ーーー「霧島、帰宅しました。」 朔夜をつけていた男性がどこかに連絡をしている。 「はい、警察も霧島をマークしているみたいです。 今後はより気をつけていかねばと...」 「はい！はい！申し訳ありません。」 一度電話を切り、また別の所に連絡を入れている。 「あのヘマした二人はどうした？。 そうか...もう口を割らないように餌やりでも しておけ。」 「もうヘマするんじゃねぇぞ！！！」 受話器に怒号を浴びせ電話を切った。 「ったく...あのお方は、無茶が過ぎるぜ。」 男性は、朔夜の部屋が電気が消えるのを確認して 夜の闇へと消えていった。 ーーーその日朔夜は祖父の夢を見ていた。 「なんで死んだの？」 と俺が聞くと... 祖父は少し間を置いてから答えた。 「嫉妬で死んだんや」 「嫉妬で人が死ぬの？」 「死ぬ」 祖父は断言した。 「嫉妬は毒や。自分の中で育てすぎたら、自分を殺す」 ......はっ！ 目を覚ますと自宅のいつもの天井が見える。 ドンドンッ！ドンドンッ！ 「またか...」 扉を開けると瑞稀がいつものように朝食セットを 片手に笑顔で立っている。 「朔夜さん！おはようございます。今日も元気な1日を......」 俺は、瑞稀の言葉を遮るように扉を閉めようとする。 扉を掴んで焦る瑞稀。 「待ってください！どうしたんですの！？ 朔夜さん、よく見てみたら元気もなさそうですし」 「ごめん！今日は帰ってくれ。付き合う気になれないんだ。」 と改めて、扉を閉めようとすると... 「勤務先のバーテンダーさんのお話かしら？...」 瑞稀が1トーン声を落として呟く。 「なっ!...なんで、それを！」 「だから心配になって顔を出しに来たんですの。 下に警察の方も見張っております」 「入れてくださらない？」 俺は、扉を開けて瑞稀を部屋に招き入れた。 「...でどういうことだよ？？なんで瑞稀が知っている？？」 瑞稀に質問をすると何食わぬ顔で、いつものように朝食を準備していた。 「まぁ、ひとまずご準備してください。」 「それからお話しますから..
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第10話 残酷な知らせ...
店長はしばらくスマートフォンを見つめたまま動かない。「……店長？」ゆっくりと顔を上げた店長の表情は、さっきまでとは違っていた。「朔夜……。」低く震える声が、静かな店内に落ちる。「紗英が……見つかった。」「でも...」「でも...?」「死体で見つかったんだって...」店長が青ざめた顔で明らかにショックを受けた顔をしている。「え？......そんな......冗談きついですよ。」戸惑う俺に店長は、喝を入れるような声で言う「こんな冗談言えるはずないだろ！！俺は、警察に向かうから店番頼めるか？」「はい！！」店長は、すぐに店を出た。(「死体で見つかったんだって...」)先ほどの店長の声が響く...。紗英さんがどうして？死体ってどういうことだ？...(「その時も、まだ彼女がいなかったら――私をもらってくれる？」)「クソッ！どうして紗英さんが...」考えれば考えるほど、訳がわからない。誰かに恨まれるような人じゃないし、重い病気なんて話も聞いたことない...じゃあ、どうして...色々な感情が複雑に胸を苦しめる中、俺は店長の帰りを待った。ネガティブな感情は押し殺し、俺が出来る一生懸命な接客を心掛けながら...(「カウンターに立つ時はね、もっと笑顔。」)(「せっかくそんなにかっこいい顔してるのに、真顔だともったいない。」)(「そうそう！」)カウンターに立ちながら、紗英の影を浮かぶ。「笑顔にならなきゃ...」俺は唇を噛みながら、紗英に言われた笑顔を守った。紗英さんに言われた笑顔だけは今夜だけでも守っていたかった。ーーー午前1時過ぎ。閉店前になり、お客様も退店した頃...アパートに訪れていた佐伯が店の扉を開いた。「すいません、そろそろラストオーダーでっ...あなたは、佐伯さん？」「いきなりですいません。黒田から連絡ありませんでしたか？霧島さんの護衛に着くようにと指示がありまして」一礼をしながら、入店してくる佐伯に食い気味に俺は言葉を返す。「理由も話さずに護衛だなんて...意味がわかりません。閉店作業もありますのでお引き取り願えますか？」紗英さんのこともあり、疑心暗鬼になっていた俺は佐伯を睨みつけてしまう。「まぁ、そんな...でもおっしゃる通りですね。私たちは外で待機してますので、色
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第9話 失踪...そして...
「――え？」 聞き間違いかと思った。 「行方が、分からない……？」 「はい。ご家族から捜索願が出ています。」 頭の中で、何かがぐらりと揺れた。 「そんな……。」 「最後に、紗英さんに会ったのはいつですか？」 佐伯が、優しい声で尋ねてくる。 その柔らかさが、逆に不気味に感じられた。 「……四日前です。」 「四日前、というと？」 「お店の営業が終わったあとです。ふたりで、軽く飲みに行きました。」 「なるほど。その後は？」 「店を出て、それぞれ帰りました。それ以来、会ってません。」 「連絡は？」 「してません……。次のシフトで会うと思っていたので。」 「シフトの日は？」 「三日前です。」 「その日、紗英さんは？」 「来ませんでした。連絡もなくて……店長も心配してました。」 「なるほど。」 黒田は、手元のノートに何かを書き込んだ。 その仕草の一つひとつが、やけに重く感じられる。 「朔夜さん。」 「はい。」 「紗英さんとは、恋愛関係にありましたか？」 直球すぎる質問に、思わず言葉が詰まった。 「――いえ、違います。ただの、バイト先の先輩後輩です。」 「そうですか。」 黒田が、俺の顔をじっと見つめる。 その視線に、思わず目を逸らしそうになった。 「ただ紗英さんのスマートフォンが、自宅近くの路上で発見されています。」 「――え。」 「本人の姿はありませんでした。」 その一言で、俺の思考が完全に止まった。 スマホだけが、路上に。 紗英本人は、いない。 「そんな……。」 声が、震える。 「じゃあ、紗英さんは……。」 「まだ分かりません。」 黒田が、遮るように言った。 「だからこそ、事件性がある可能性も含めて、あらゆる方向から調べる必要がありまして。」 事件性――。 その言葉の重さに、背筋が冷たくなった。 「朔夜さん。率直に伺いますが、あなたと紗英さんの間に、何かトラブルはありませんでしたか？」 「トラブル……。ないです、そんなの。」 「金銭的なこと、恋愛的なこと、どんな些細なことでも構いません。」 「本当に、何もないです。」 声が、少し大きくなってしまった。 自分でも驚くほど、動揺していた。 「……失礼、責めているわけではありません。」 黒田が、少しだけ口調を和らげる。 「念の
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第8話 最後の帰り道 神代 紗英
タクシーを降りた紗英は、夜明け前の住宅街をひとり歩いていた。火照った頬に、冷たい風が心地よい。「朔夜になんて事言ったんだろ……。」口元を押さえ、思わず笑ってしまう。「我ながら、めちゃくちゃ恥ずかしいよ。」もらってくれる、なんて。酔った勢いとはいえ、よく言えたものだと自分でも呆れる。でも――と、紗英は思う。嫌そうな顔はしていなかった。あの戸惑った表情を思い出すと、また頬が緩んだ。「ま、いっか。」「なんてね、で済ませとこう。」自宅マンションまでは、あと少し。街灯の少ない裏路地に入ると、辺りは急に静かになった。自分の足音だけが、アスファルトに響く。その時だった。背後から、エンジン音が近づいてきた。タイヤが軋む音とともに、黒いバンが紗英のすぐ後ろで急停車する。「え……？」振り返る間もなかった。スライドドアが勢いよく開き、中から黒い覆面を被った男が二人、飛び出してくる。「な――」声を上げる暇もなく、太い腕が紗英の体を捕まえた。「ちょっ！何っ――」口を大きな手で塞がれる。革の匂いと、汗の匂いが鼻をつく。「キャァ……ンンッ！」くぐもった悲鳴だけが、誰にも届かないまま夜に消えていく。必死に抵抗するが、女の力ではどうにもならなかった。体が宙に浮き、そのままバンの中へ引きずり込まれる。スライドドアが、乱暴に閉められた。「……っ、ンーッ！」薄暗い車内。紗英の視界に映るのは、覆面の奥の、感情の読めない目だけだった。エンジン音が唸りを上げ、バンは静かな住宅街を走り去っていく。紗英のスマートフォンだけが、アスファルトの上に落ちたまま、通知の光を点滅させていた。――それに気づく者は、まだ誰もいなかった。気づけば、倉庫のような場所に連れ込まれ、紗英は柱に括りつけられていた。何が起こったのか、理解できない。怖い。苦しい。視界を奪われたまま、闇の中で音だけを頼りに状況を探る。そんな中、男たちの声が聞こえてきた。「……あの人に言われてるんだ。さっさと片付けるぞ。」「はい！わかりました。」片付ける――。その言葉の意味を、紗英は必死に考えていた。「……っ、ンー！ンーッ！」猿轡越しにくぐもった声を上げても、誰も反応しない。冷たいコンクリートの床。かび臭い空気。かすかに聞こえる、換気扇のような機械音。ここがど
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第7話 夢を語る夜 神代紗英
瑞稀との時間を終えた俺は、安堵から 気づけば意識が飛ぶように眠っていた。 目が覚め、軽くシャワーを浴びて 大学のレポートを机に広げ、 期限の近い課題を黙々と進めた。 気付けば時計は午後六時半。 「……そろそろ行くか。」 制服に着替え、いつものBARへ向かった。 店の扉を開けると、ウイスキーと木の香りが迎えてくれる。 「おはようございます！」 「おはよう、朔夜！」 カウンターの奥から明るい声が返ってきた。 「今夜もよろしくね。」 彼女の名前は神代紗英（かみしろ・さえ）。 俺の一つ年下だが、この店の看板バーテンダーだ。 接客もカクテルも一流。 将来は自分のBARを開くことを夢見ていて、 店長からの信頼も厚い。 俺も密かに尊敬している先輩だった。 「今日は少し混みそうだから、グラス多めに出しておこうか。」 「了解です。」 「あと、氷も追加お願い！」 「はい！」 営業前の店内は慌ただしい。 グラスを磨き、氷を補充し、酒瓶を並べる。 そんな準備の時間も、いつの間にか好きになっていた。 開店時間になると、店内にはジャズが流れ始める。 俺がカウンターへ入ると、紗英が横目でクスッと笑った。 「朔夜。」 「はい？」 「カウンターに立つ時はね、もっと笑顔。」 「え？」 「せっかくそんなにかっこいい顔してるのに、真顔だともったいない。」 「いや……そんなこと言われても。」 「ほら、少し口角上げて。」 言われるまま笑ってみる。 「そうそう！」 紗英は満足そうに頷いた。 「その方が絶対いい。」 「ありがとうございます……。」 「こうやって素直に直せるところ。 私は結構好きだよ。」 「褒められてるんですか？」 「もちろん。」 そう言って笑う紗英につられて、俺も思わず笑ってしまう。 「よし！今日も楽しんでいこう！」 「はい！」 その一言だけで、不思議とやる気が湧いてくる。 営業が始まると、店内は次第に賑わいを見せた。 紗英はお客様一人ひとりの好みを覚えていて、 「今日はいつものハイボール？」 「今日は甘めにしましょうか？」 そんな何気ない一言だけで、お客様の表情が柔らかくなる。 俺もドリ
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第6話 償いは死をもって...
......昨日...... ... 「ふふっ...うちの顔に、何かついてはります？...」... 「昨日？...昨日は...」 昨日はバイト帰りの途中に寄り道をして、 鞠子と会ってた。 「助けて...朔夜...」 この時、素直に言えてたら... 「一瞬でも、朔夜の女になれたんは嬉しかったよ...」 いや、言えるはずがない。 俺は咄嗟に、嘘をつかずに事実を隠した。 「昨日は、バイト帰りに繁華街を散歩しながら 帰ったよ。」 瑞稀はこちらを真顔で目を見開きながら 詰め寄ってくる... 「本当に！！？本当に何もなかったのですか！？」 「あぁ...普通に散歩して帰ったよ...」 このテンションの時の瑞稀はやばい... どうにかやり過ごさないと... 「あぁ...本当だよ。嘘はついていない」 瑞稀は数秒間、重なるぐらいの距離で俺を覗く。 「嘘...ですよね？フフッ...朔夜さん、今回は詰めが 甘いみたいですよ。」 ！？！？...見られていたのか！？... でも、何も悪気は... 「ほっぺた、誰かに殴られたんでしょ？ 腫れてますわよ。ほら、手当しますわ。」 「あぁ、ごめん。 瑞稀に心配かけたくなかったからさ」 ため息をつきながら、 「救急箱とってください...」と待つ瑞稀に 焦りを隠しながら、俺は手当をしてもらう。 以前、瑞稀は親との家庭環境のもつれから 精神的な発作を起こして両親を殺めようとした。 両親が世間に知らせてはいけないと、 表だった公表はされていないが... こうやって、瑞稀が自由気ままにできるのは ある意味両親にさえ恐れられている。 「まぁ、よかったですわ...」 ため息混じりに言葉を切り出す瑞稀... 「何がよかった？」と返すと、 「もし、女の子と会っていることを 隠しているのなら... 私......どうなるかわからなかったから...」 ははっ...とリアクションをした俺は そのまま手当を受けた。 そこに、瑞稀の携帯から着信がなる。 「失礼、少しお外で話してくるわ...」 携帯を持ち、外に出る。 俺は深いため息をついた。 危なかった... 今は、鞠子と出会ったことや 祖父の話はするべきじゃない。 鞠子が本当に呪いの類であっても、瑞稀は その相手を消滅させ
